因素分析法是通过顺序变换各个因素的数量，来计算各个因素的变动对总的经济指标的影响程度的一种方法。因素分析法主要应用于寻找问题的成因，寻找财务管理中出现问题的根源，为下一步有针对性地解决问题提供信息，并为企业内部考核提供依据。因素分析法根据其分析特点可分为连环替代法和差额计算法两种。

（一）连环替代法

     连环替代法是因素分析法的基本形式。它是通过逐个因素替换，计算几个相互联系的因素对综合经济指标变动影响的程度和方向的一种分析方法。为正确理解连环替代法，首先应明确连环替代法的一般程序或步骤。

1.连环替代分析方法的基本程序

     （1）确定分析对象。

     （2）确定分析指标与其影响因素之间的关系。通常是用指标分解法，即将经济指标在计算公式的基础上进行分解或扩展，从而得出各影响因素与分析指标之间的关系式，并以此计算分析指标的报告期数值与基期（计划、上期、同类型企业等）数值的总差异数。

     （3）连环顺序替代，计算替代结果。以基期指标体系为计算基础，用实际指标体系中的每一个因素的实际数顺序地替代其相应的基期数，每次替代一个因素，替代后的因素被保留下来，有几个因素就替代几次，直到所有因素都替代成实际数为止；将每次替代所得的结果与前一次计算结果相比较，两者之差即为某一因素对分析指标影响的程度和方向；汇总各个因素的影响数额，其和等于该分析指标的实际数与基期数的总差异数。

     （4）分析评价。利用这一计算结果，结合企业的具体情况，即可对分析指标变动原因做出正确而切合实际的分析。

2. 应用连环替代法应注意的问题

     连环替代法，作为因素分析方法的主要形式，在实践中应用比较广泛。但是，应用连环替代过程中必须注意以下四个问题：

     （1）因素分解的相关性问题。所谓因素分解的相关性，是指分析指标与其影响因素之间必须真正相关，即有实际经济意义。各影响因素的变动确实能说明分析指标差异产生的原因。这就是说，经济意义上的因素分解与数学上的因素分解不同，不是在数学算式上相等就行，而要看经济意义。例如，将影响材料费用的因素分解为下面两个等式从数学上都是成立的。

     材料费用=产品产量×单位产品材料费用

     材料费用=工人人数×每人消耗材料费用

     但是，从经济意义上说，只有前一个因素分解式是正确的，后一个因素分解式在经济上没有任何意义。因为工人人数和每人消耗材料费用到底是增加有利、还是减少有利，无法从这个式子说清楚。当然，有经济意义的因素分解式并不是惟一的，一个经济指标从不同角度看，可分解为不同的有经济意义的因素分解式。这就需要我们在因素分解时，根据分析目的和要求，确定合适的因素分解式，以找出分析指标变动的真正原因。

     （2）分析前提的假定性。所谓分析前提的假定性是指分析某一因素对经济指标差异的影响时，必须假定其他因素不变，否则就不能分清各单一因素对分析对象的影响程度。但是实际上，有些因素对经济指标的影响是共同作用的结果，共同影响的因素越多，这种假定的准确性越差，分析结果的准确性也就会降低。因此，在因素分解时，并非分解的因素越多越好，而应根据实际情况，具体问题具体分析。尽量减少对相互影响较大的因素再分解，使之与分析前提的假定基本相符。否则，因素分解过细，从表面看有利于分清原因和责任，但是在共同影响因素较多时，反而影响了分析结果的正确性。

     （3）因素替代的顺序性。因素分解不仅要求因素确定准确，而且因素排列顺序也不能交换，这里特别要强调的是不存在乘法交换率问题。因为分析前提是假定性的原因，按不同顺序计算的结果是不同的。传统的因素替换的顺序是先替换数量指标，后替换质量指标；先替换基础指标，后替换派生指标；先替换主导指标，后替换从属指标；先替换实物量指标，后替换货币量指标；先替换外延指标，后替换内涵指标。然而，这种排列方法，缺少坚实的理论基础。那么，如何确定正确的替代顺序呢？这是一个理论上和实践中都没有很好解决的问题。

     （4）顺序替代的连环性。连环性指确定各因素变动对分析对象影响时，都是将某因素替代后的结果与该因素替代前的结果对比，一环套一环。这样才既能保证各因素对分析对象影响结果的可比性，又便于检验分析结果的准确性。因为只有连环替代并确定各因素影响额，才能保证各因素对经济指标的影响之和与分析对象相等。

（二）差额分析法

     差额分析法是连环替代法的一种简化形式，其因素分析的原理与连环替代法是相同的。只是差额分析法比连环替代法简化，即它可直接利用各影响因素的实际数与基期数的差额，在其他因素不变的假定条件下，计算各该因素对分析指标的影响程度。