关于财务分析的定义，可以有许多认识与理解。从分析的内容来看，财务分析既可以指对企业历史的财务状况与成果进行的分析，也可以指对企业将要实施的投资项目在财务方面进行的评价与分析。从分析的主体来看，财务分析既可以指从企业所有者和债权人的角度对企业财务状况与成果进行的分析，也可以指从企业内部管理者的角度对企业的整体或局部财务状况与成果进行的分析、预测，等等。

     总的来说，财务分析是以财务报告及其他相关资料为依据，采用一定的标准，运用科学系统的分析技术和方法，对企业的财务状况和经营成果，以及财务总体情况和未来发展趋势进行分析和评价，为企业的投资者、债权人、管理当局及其他关心企业的组织或个人了解企业过去、评价企业现状、预测企业未来，做出正确决策提供准确的信息或依据的经济应用学科。全面理解财务分析的含义，必须搞清以下几个问题。

1.财务分析有系统、客观的资料依据

     财务分析的最基本资料是企业财务报告，财务报告体系和结构以及内容的科学性、系统性、客观性为财务分析的系统性与客观性奠定了坚实的基础。另外财务分析不仅以财务报告资料为依据，而且还参考管理会计报表、市场信息及其他有关资料，使财务分析资料更加真实、完整。

2.财务分析有专门的功能

     财务分析的最基本的功能是将大量的报表数据和其他相关资料转化成对企业的经营者及其利益相关者决策有用的信息，减少决策的不确定性。

3.财务分析有明确的目的和作用

     财务分析的目的受财务分析主体和财务分析服务对象的制约，不同的财务分析主体进行财务分析的目的是不同的，财务分析的基本目的是为了管理决策和监督评价。财务分析的作用从不同角度看是不同的，但一般作用是评价企业过去，反映企业现状，预测企业未来。

4.财务分析有健全的方法论体系

     财务分析的实践使财务分析的方法不断发展和完善，它既有财务分析的一般方法或步骤，又有财务分析的专门技术方法，如比较分析法、比率分析法、趋势分析法、因素分析法等都是财务分析的专门和有效的方法。

5.财务分析是分析和综合的统一

     分析与综合通常是相对应的，有分析就应有综合。分析揭示了企业在各个领域或各个环节的财务运行状况和效果，综合则要在分析的基础上得出企业整体财务运行状况及效果的结论。财务分析应把分析和综合结合起，在分析的基础上从总体上把握企业的财务状况和经营实力。