无论是何种成本计算制度，都面临三个基本问题，即什么是总成本？如何计量成本？如何分配成本？之所以把这三个问题称为“基本问题”，是因为这是任何一种成本计算制度都无法回避、必须要回答的问题。

一、什么是总成本

     从理论上讲，总成本的概念十分简单，它是企业组织为有效地从事和完成经济活动所发生的各种代价的总和。但从实际操作来看，这个问题要复杂的多。例如，总成本到底包括哪些内容，是只包括生产成本，还是需要再加上营销管理费用?抑或是指企业组织的全部成本?只有弄清这些问题，我们才可能正确地、合理地确定企业的总成本，进而正确地确定企业的单位成本。为了回答这个问题，我们首先需要界定“产品成本”的概念。

     虽然为了满足不同的管理目标，需要界定不同的“产品成本”．但从成本计算制度的角度与需要出发、通常把产品成本定义为直接材料、直接人工和制造费用之和。这种定义是企业组织编制对外财务报告所必须使用的，同时它也有助于企业特定的管理决策的制定与控制。

二、如何计量成本

     严格地讲，如何计量成本是指如何计量待分配的成本。在计量成本时是使用实际发生的成本，还是使用估计成本，根据第一个基本问题的界定，成本计量包括生产中消耗的直接材料、直接人工以及制造费用的货币额。这些货币额既可以是这些生产投入的实际金额．也可以是其估计金额。通常采用估计金额，以保证及时提供成本信息。便于控制成本(关于实际成本与估计成本的计算在下文中讨论)。

三、如何分配成本

     成本的分配是任何一种成本计算制度的最终任务。它把已经计量的成本和所生产的产品联系起来，为成本安排“归宿”。分配成本的目的是要确定每个产品应负担多少成本，故其最终表现形式是“单位成本”。在成本分配过程中，核心问题是确定成本分配率，其难点是以何种基础计算分配率。因此，认识和解决如何分配成本的问题，还必须正确地理解“单位成本”的含义及其作用。