农业发展的根本出路在科技。我国农业已经处于更加依靠科技突破资源环境约束、实现持续发展的新阶段。2012年中央“一号文件”突出加快推进农业科技创新，首次明确了农业科技发展的战略定位，全面部署了农业科技创新任务，系统出台了许多针对性强、含金量高、打基础管长远的重大政策措施，必将对加快推进农业科技进步和现代农业建设产生深远的影响。
　　把握创新方向，引领农业科技健康发展。创新是产业发展的引擎。推进农业科技创新，必须按照科学发展观的要求，以产业需求为导向，理清为谁创新、创新什么的方向性问题。毋庸置疑，我国农业科技取得举世瞩目的巨大成就。但必须认识到，农业科技发展存在创新方向不够明确，尤其是与产业需求、农民需要相互脱节的问题。为此，“一号文件”明确提出了农业科技创新方向必须坚持“一条原则”、“提高三率”、“24字要求”。
　　“一条原则”是坚持“着眼长远发展、面向产业需求”的基本原则。这条原则既顺应当今世界农业科技发展趋势，也符合我国农业生产发展需求。“提高三率”是坚持“提高土地产出率、资源利用率和劳动生产率”的主要目标。下大力气重点研究基于提高土地生产率的集约、持续、高产技术，基于提高资源利用率的节地、节水、节肥、节能技术，基于提高劳动生产率的省工、精准的机械化和信息化技术。“24字要求”是坚持“增产增效并重、良种良法配套、农机农艺结合、生产生态协调”的技术路径。这是首次全面系统地提出我国农业科技的创新路线，对农业科技协同创新、加快学科交叉和技术集成具有重要指导意义。
　　突出创新重点，增强农业科技支撑能力。农业科技创新涉及农林水气等多行业、多学科、多领域，产业类型复杂，技术需求多样，必须坚持有所为、有所不为，抓住重点，集中突破。
　　按照遵循农业科技发展规律、满足产业实际需求的原则，“一号文件”提出了农业科技创新的“四大重点任务”。一是大力加强农业基础研究，突破一批重大理论和方法。我国农业基础研究薄弱，依然处于跟踪模仿阶段，难以满足持续提高农业自主创新能力的长远需要，必须进一步加大支持力度，取得一批原创性理论成果。二是加快推进前沿技术研究，抢占现代农业科技制高点。我国农业前沿技术研究在杂交水稻、抗虫棉等领域处于国际前列，但整体上与农业高新技术领先国家的差距依然很大，必须把加快推进农业前沿技术研究纳入农业科技创新的重大战略任务来抓，推动现代农业产业技术升级，增强农业竞争能力。三是着力突破农业技术瓶颈，取得一批重大实用技术成果。四是着力抓好种业创新。
　　完善政策措施，为农业科技提供有力保障。政策保障是提升科技创新能力的重要条件。“一号文件”围绕农业科技创新机制、创新投入、创新条件、创新人才等方面的突出问题和薄弱环节，出台了一系列针对性很强、易于实施操作的政策措施。
　　为此，必须持续加大农业科技投入，支持发展农业科技创新基金；要打破界限，有效整合资源，建立协同创新机制，完善农业科研立项机制和农业科研评价机制，深化科研院所改革，努力为科研人员潜心研究营造更加自主自由、更加宽松活跃的创新环境；要大力推进现代农业产业技术体系建设，发挥其技术创新、示范带动的积极作用；要加强农业领域国家重点实验室、国家工程技术中心、部门开放实验室和试验基地等公共性创新平台建设，国家重大人才工程要向农业领域倾斜，继续实施创新人才推进计划和农业科研杰出人才培养计划，加快培养农业科技领军人才和创新团队。